换热器的总体设计包含以下几点：
①依据换热器大操作温度和较大压力，及其热设计方案和摩擦阻力数值，明确各一部分的原材料和规格，确保换热器在平稳运作时的特性。
②依据换热器操作温度、工作压力及流体力学特性，挑选焊接工艺及橡胶密封件。
③以确保换热器流体力学分派的匀称性为总体目标，开展不锈钢封头、联箱、对接及挡板等的设计方案。
④为考虑换热器供热和摩擦阻力特性的总体设计，对关键零部件须开展强度校核，以防止在極限工作态度下因抗压强度不足，造成毁坏或选料过厚而导致浪费。
⑤要考虑到换热器检修(包含清理、维修及维护保养等)和运送的规定。
⑥针对一些在独特标准下工作中的换热器，有的还须测算其在起动和泊车阶段内的焊接应力，结转因为流体力学流动性造成的构造变化，或以便降低换热器浸蚀和积垢面列式计算水流量。总而言之，总体设计和热设计方案有同样的必要性，设计方案换热器时须另外兼具，而且应当互相融洽。